随着信息技术的发展，为了适应不断发展的供应链管理流程的严苛要求，许多成熟的效率提升工具，如RFID和货签条码打印等，都已成为企业开展业务的必备工具。本文详细分析了如何通过先进的RFID和条码技术为现代化业务提供信息支持来创造持久的竞争优势。

RFID和条码打印的优势

供应链和制造流程各个环节的参与者都必须建立和提供及时、准确的信息机制，否则就会严重影响效率和盈利能力。实现有效的供应链监控，就能够随时知道货物位于供应链或零售点的哪一位置，包括对成品、半成品或原材料的端到端监控。如果不能掌握及时的信息，企业就会为了保证正常交货而过量囤积货物。相反，如果掌握了所需的信息，就能够降低存储空间和人力成本、提高资产利用率、增加库存周转次数、实现更快的资金循环并显著增加现金流。

为了进一步了解和监控运营情况，许多企业选择了企业资源规划（ERP）、供应链管理以及客户关系管理（CRM）等管理软件。这些应用虽足够有效，但如果其所需的数据未能及时提供或者不可用，依然无法发挥最大优势。这就是为什么需要借助RFID和条码技术这种经济高效的方法为企业应用提供准确的供应链数据。此外，软件性能的提升同样直接得益于RFID和条码追溯技术的发展。

扫描RFID标签或条码可以实现99.9%以上的数据准确率，相比逐字录入或基于纸笔的手工记录，这是一种效率和准确率都高得多的数据输入方法。一项研究发现，如果一项简单的库存应用需要工作人员记下10位的产品序列号，出错率会达1/30。由于ERP系统会针对多种不同的应用程序重复使用相同数据，因此，看似无关紧要的录入错误就会导致在之后的库存、规划和客户订单跟踪系统等环节出现大问题。

强大的追溯能力

在制造、分销和零售领域，RFID标签的使用越来越广泛，标签上包含一个RFID转发器（通常称为智能标签），可以与标签上的条码和文字相得益彰。与条码不同的是，RFID技术不需要把物体和读取器对准。相比扫描货签上的条码，这一解决方案能够在更短的时间内识别和记录整个货盘上的货物。随着客户对供应商提出的“按单生产”和“即时交付”的要求越来越高，淘汰传统的“过量存货”模式，实现货品级的追溯能力和数据收集迫在眉睫。只需相对较少的RFID或条码系统跟踪投资，即可确保为调度和材料管理应用带来显著优势，同时充分利用较昂贵的应用投资。

Zebra推出了市场上第一款商用RFID智能标签打印机/编码器。现在，Zebra的解决方案包括支持低强度和腕带RFID应用的机型、适用于“即打即用”系统的RFID打印引擎以及支持电子商品码（EPC）、通用产品码（UPC）和其他标签协议的多协议UHF打印机/编码器。图1显示了如何通过基于高级数据采集、自动化和追溯技术的集成系统为企业创造显著的竞争优势。

图1  系统在技术层面的目标

高效的收货应用

收货站仍是显著提升效率的最理想环节之一，即使对于十几年前就实现了扫描和电子数据交换（EDI）自动化的企业也是如此。新的业务流程可以利用现有技术系统，以极少甚至零成本带来显而易见的节约。

举例来说，Zebra的长期客户通用汽车（GM）现在要求其供应商采用包含二维条码的GM 1724标准标签来标记货物，而不能再使用没有二维条码的AIAG标准B10标签。新标签不但包含了B10格式标签中的全部信息，而且二维条码所提供的新信息承载能力是生产商、物流提供商和GM迫切需要的。现在，当工作人员扫描GM收货站的货物时，除了会将货物信息记入系统，软件还会指示工作人员指定存放位置，其中可能包括直接投放生产线。此举通过降低物料存储空间需求及相关的处理成本，大大节省了资金。GM希望通过提高收货人员的效率和降低原材料库存，来节省每项设施涉及的数百万元长期成本。标签中编入的额外数据还有助于改善货物批次跟踪，这为召回特定车辆提供了支持，节省了因统一召回产生的数百万美元成本，并避免了信誉受损。

在接受货物或同意对物料进行整理之前，企业可能还需要在收货站进行抽样审查和质量检查。在这一过程中，工作人员会检查货物或将货物发送至测试站并在移动数据终端中记录结果。Zebra移动数据终端可以创建用来跟踪测试货物的RFID或条码标签。借助支持无线网连接的移动设备，工作人员可以确保在正确的货物上贴上正确的标签，同时在跟踪标签上包含不同的信息，例如订单号或交货时间。具备无线连接功能的移动打印机能够节省不少人力时间，因为它免去了工作人员前往中央标签位置的麻烦。使用无线打印机，一家Zebra客户每年每项设施可以节省182.5h的工作时间。

简化物料管理

工作人员将数据输入物料库存系统后，货箱或货物标签可能无法提供足够的跟踪信息用于管理货物，尤其对于依赖分段运输货物来提高工作效率的企业更是如此。面对需要识别、查找以及进出库房的上百万件部件，货品级和RFID条码技术显得尤为重要。

在最理想的情形下，货品的库存运送指示会在收货站进行编码并体现在标签上，如前文所述。货品送达仓库 后，用户可以使用移动设备扫描RFID或条码标签以记录送达信息。之后，基质材料控制或仓储管理系统（WMS）会根据货品规模、货架寿命以及预期消耗计划为工作人员提供最佳的存货位置。最后，工作人员会将货品存放到位并扫描单独的货架标签以验证货品的位置。每扫描一次，都会告知用户下一项任务并更新主机系统。

如果货物首次送达装货站时没有进货的库存位置信息，只需在仓库入口处打印出标签即可。在这一方面，企业通常会使用耐用型RFID或条码标签打印机，以承受工业环境下的高强度使用。

图2  斑马公司的RFID和条码打印与汽车制造息息相关 

精准的质量控制

在不同的生产阶段用来跟踪货品的最佳惯例和技术同样适用于抽样跟踪和质量控制。当检测到赝品时，货品级或批次级的生产监控可以使企业尽可能减少要丢弃或返工的货品数，从而显著节省人力和物料成本。一直以来，电路板测试和验证需要等到整条生产线结束时才能进行。而通过这一流程，质量控制人员可以确定特定的生产线、组装时间和组装的部件，同时还能了解哪些员工参与了生产。使用高级条码打印系统，可以在二维条码（Data Matrix符号是电子行业中常用的）中编入和印制电路板的生产历史和测试结果，并将条码贴上供使用寿命跟踪之用。高解析度打印机（通常为600dpi或更高）能够将所需的信息压缩到一个微型条码中，带来完美的扫描准确性。

RFID智能标签能够提供更全面的解决方案。标签上的文字和条码是静态的，但RFID芯片则是可重复写入的。用户可以使用条码提供货品跟踪信息，并将生产和测试数据存储在RFID中，在经过每个工作站时添加新信息。组件或装配的整条生产周期（从子组件的采购到生产质量控制）只需扫描一下即可尽在掌握。跟踪标签还包括十分清晰的定制图像和徽标。由图2可以看出，斑马公司的RFID和条码打印与汽车制造息息相关。

结语

RFID和条码系统能够显著减少数据录入和处理时间、提高质量并增强企业软件应用的实时性能。当今环境下，信息是所有制造、分销和零售运营的一个重要组成部分。如果企业能够在货品级别记录产品使用周期和跟踪历史，同时又能满足行业法规和其他要求，则大量新的业务机会就会接踵而来。