丰田Mirai（日语“未来”）与其他量产车相比显得与众不同，它是一款氢燃料电池驱动的车型——理论上售价达6万英镑，不过在现实中，由于受限于燃料供应——开起来备受鼓舞。
当你身处驾驶席位，Mirai的响应会让你深深回想起日产聆风、雷诺Zoe等电动车，与你此生中驾驶过的燃油车所不同的两个方面。首先Mirai的平顺和安静不亚于任何一款高端豪华轿车；其次是动力传递中的直接和准确没有几款传统汽车可以匹敌。
Mirai的表现和锂电池驱动的车辆不同，它将空气与氢气在燃料电池的催化环境中混合，并从中汲取能量，这几乎等同于一场宗教仪式，因为副产物仅有纯水。
然而，阻止Mirai成为车轮上圣杯的原因是如今大多数的氢供应源自碳氢化合物或消耗大量能源的电解水。前一种过程产生污染；后一种消耗的能源多于所释放的。两种都激起怀疑论者的兴趣。
但丰田相信氢动力属于未来，而且赌上百亿身家认定更经济的过程将面世，可以提供一个氢能源社会所需的全部。公司已经从事燃料电池研发数十年，并且选择在我们这个时代量产化Mirai是因为他们相信，是时候在那些有利于人们的国家开始销售燃料电池汽车了。迄今的意向市场包括日本、加利福尼亚、丹麦、德国和英国。

2015年Mirai正式推向市场，全球范围内的销量为700台。2016年的销量目标是2,000台，2017年将扩大到3,000台，此后维持增长直至2020年的3万台目标。同时，公司将公布持有的大约5000项燃料电池专利，相信汽车上大范围的推广会为氢动力带来突破。本田已经准备量产燃料电池车型，其他厂商的燃料电池车也接近量产，包括梅赛德斯-奔驰和现代。
迄今为止，英国境内仅有12台Mirai，已经分拨给类似绿番茄（Green Tomato，一家率先引入普锐斯的出租车公司）、伦敦交通运输（Transport for London，因关注市区污染而知名）和例如ITM电力（ITM Power，已在建造氢燃料基础设施）的热心企业。丰田英国留下了两部车作为己用，包括（暂时）提供给我们这样的人处置。
我个人认为丰田对于氢燃料电池有着广阔未来的想法是正确的；唯一需要商讨的是时间表。追溯到2003年我驾驶着那辆丑陋的三厢普锐斯混动车，那段回忆的确不堪回首，但丰田也预言了混动汽车光明的未来。那款车现已发展到第四代，已经成长为一个车系，是丰田最可靠的车型之一，也是800万车主的选择。普锐斯的预言也已成功，Mirai为何不可以？
这种想法一直萦绕着我，就在圣诞节前，我促使丰田借给我一辆Mirai，以便我像一部正常车辆一样驾驶它，挤上拥堵的道路。我在丰田位于伦敦南部的埃普索姆（Epsom）总部提车，之后便加入当地的交通中。这个决定带来了两点好处。首先，丰田Mirai专家尼尔·斯派尔斯（Neil Spires）同意和我们一起上路，提供了他的知识宝藏；第二，出发时我们能在希思罗（Heathrow）加氢站加满燃料，这是伦敦两座中的一座。

Mirai个性的造型打动了我，没有更华丽的词藻以形容。尽管如此，就像初代普锐斯一样，它与众不同而且辨认度极高，没有人会因为优雅的外型而被它对效率的追求所吸引走。这也是一部很长的车（4.89米），而且轴距非常长（2.78米）。
这两个尺寸显示出氢燃料汽车的比例和传统前驱轿车明显区分开来。Mirai的前舱舒适温馨，与普锐斯尺寸相仿，设备布置很明显源自最新款的普锐斯。尾门很大，在后面延伸的空间令人印象深刻，包括宽敞的行李厢。初次检查时，你会留下疑问：这样一台科技新颖的汽车，上面的机械部件都去了哪里？
尼尔·斯派尔斯利用一个他特制的3D打印模型为我讲述。这台紧凑的113千瓦圆柱形电动马达（极低转速下可迸发出难以置信的335牛米峰值扭矩）装置在前轮间的车鼻下部，在这里驱动减速齿轮箱和差速器。电机上方是电子元件箱，管理源自燃料电池组的能量以提供给电机，同时处理车辆减速时回收的能量。
重中之重的燃料电池组位于车辆中部，储存在前排座椅下方，由前鼻双三角形进气口导入的大量空气提供补给。两只圆柱体碳纤维气罐以700巴的压力储存氢气，装置在更靠后的位置，一个位于后排座椅下方而另外一个在座椅靠背和行李厢之间。最后面的气罐上面有一块小型镍金属混合电池。它们不是普通的燃料罐；它们经历了爆炸和炮火的测试，能够从极高的高度坠落，或支撑150辆丰田Aygo摞在一起的重量。两只气罐总共可以储存60升的压缩氢气，燃料质量仅为5公斤重——与大多数传统汽车搭载的40-50公斤燃料形成鲜明对比。
和传统汽车相比，这台车的设计要求截然不同。前鼻需要尽可能的小而短，但同时需要大量的空气进入，前后排座椅下方的空间必须达到最优，但重量分布相比普通前驱车更接近50/50。Mirai的整备质量为1850公斤，五脏俱全却没有灾难般的肥硕，考虑到你搭载了全部动力产生装置，所以你并不需要一块很大的电池。

正如我在前文所述，驾驶Mirai十分简单精准。车辆空间很大，做工上佳。乘坐时同样相当柔软，阻尼控制很好，特别是因为前后悬架间的配重比往常更加精细。转向是高水平的电动助力，而且较低的车身意味着转向时的侧倾很小。路面噪音很低，或许因为轮胎像普锐斯一样是适中的尺寸。车辆散发着精雕细刻的气息，表明丰田前所未有地在车辆动力上用心钻研，以证明一款燃料电池汽车能够像传统汽车一样舒适耐用。
重新加注燃料不费吹灰之力。希思罗加氢站围绕着光秃秃的柏油路，白色储气罐以不同角度集中在一起，每一只都有一座小型建筑物那么大。
当我们加注燃料时，有着各不相同的随机隆隆声，整个过程花费了我们大约90秒的时间。在车辆与氢气泵电子“连接”的时候，一些高科技的东西一开始会顿一下（这样每个人就能确定氢气不会以700个大气压流出，这可不是人们所希望的），但整个过程迅速简便。
氢气泵的把手比你在街头用的更符合人机工程学，更富高科技，但最主要的是它能够易于使用。氢气加满后，Mirai的续航里程能够达到官方宣称的549公里，而在现实中为400-500公里，取决于你的驾驶方式。这看起来就像是感人的传统汽车，除了我们开了160公里没有排放一个二氧化碳分子或有毒气体。这简直就是奇迹。

延伸阅读：饮水驾驶
如果我有幸驾车横越撒哈拉沙漠，那么我一定选择一台丰田Mirai，因为它的尾气排放只有纯水。在试驾后，尼尔·斯派尔斯向我展示了如何将水收集到杯子里，之后便请我喝了一杯。我们应当在这段旅程中产生了更多的水（官方数据为每10公里0.8升），但依然留给我大约三分之二杯。这杯水十分清澈，但考虑到它从车辆尾部取出，我不禁会联想到废水。然而它却十分纯净，仅有一些存放它的塑料容器味道。我一饮而尽。对于Mirai的车主来说，这将是聚会上小小的玩笑——至少现在我们已经了然于心。