“道路弱势群体”指的是每一个使用道路的人，包括在路边人行道上行走的人员、在非机动车道上骑自行车和摩托车的人员等。这些人往往是在交通事故中受到伤害更严重的群体，因为与几乎是全封闭的汽车相比，摩托车、自行车对使用者可以说完全没有包裹保护作用；同样，在路边的行人在受到撞击时也很可能得不到任何的外部保护。

在欧洲，道路弱势群体更多的是指人行道上行人，而在亚洲，道路上的自行车、摩托车则非常之多，需要给予更多关注。统计数据显示，每年大约有124万人死于道路交通事故，这当中大约有27.2万名受害者属于 “道路弱势群体”。

欧洲为保护道路弱势群体所做的努力

20世纪80年代起，欧洲开始通过出台法律来保护道路弱势群体；2003年，欧洲颁布法律规定汽车必须经过碰撞测试和一些其他的安全测试才能在欧洲市场上销售，同时，随着Euro-NCAP测试规定在行人保护措施方面的逐步完善，车辆对驾乘人员以及对道路弱势群体的保护水平都得到了很大提升。欧盟希望整车生产厂商在避免事故发生的主动安全领域加大开发力度。Euro-NCAP将会在2016年加入对AEB系统（主动紧急制动、停车功能）的性能验证。该系统已经在模拟测试设备中进行过仿真，效果令人满意。接下来会在碰撞试验室中搭建场景，在场景中布置一些以不动速度运动的试验假人，被测车辆会在这样的环境中接受测试，从而验证AEB功能对交通事故的预防能力。

此外，德国亚琛工业大学根据多年的研究，摸索出了行人在受到车辆前部撞击后的常规性运动规律。通常情况下，作为车辆最前端的部件，前部保险杠是最先与被撞行人接触的部分。根据数据，车辆的前部保险杠高度通常都会低于行人重心的高度，因此被撞的行人的运动趋势是先与车辆的保险杠接触，随后与发动机舱盖接触，进而与车辆前风窗接触。为了验证车辆对行人的保护能力，他们分别通过碰撞测试对试验假人的小腿、大腿、躯干和头部的受力数据（加速度、变形和弯曲情况等）进行收集和分析。分析结果被用于制定一些标准并通过立法强制执行。在欧洲的新车测试评估标准中，对车内成人保护、车内儿童保护、车外行人保护和安全辅助功能四个方面进行了严格的规定。汽车制造商在开发新车时必须全面满足上述安全规定，才能在欧洲市场上销售其产品。此外，欧盟表示将在2020年就保护道路弱势群方面向汽车制造商施加更大的压力。

实质性的成果

越来越全面的碰撞试验和愈发严格的法规也在最近的30年中改变了车辆的设计，从而更好地保护道路弱势群体。

经过多年的研究和改进，以前一些德国汽车品牌和美国汽车品牌采用的体现力量感的外形、突出车辆外形的立体标识、棱角分明的外饰设计等，后来已经逐步被弃用了。有些整车厂商还开发了一些帮助被撞的外部行人吸收冲击的装置，比如将发动机舱盖设计成活动部件，在设计发动机舱时为舱盖留出了一个活动空间，在车辆前部撞到行人使其身体躯干与发动机舱盖发生接触时，作用力会将发动机舱盖向后推，从而避免作用力反向施加到被撞行人身上，造成更大伤害；而另一些很注重汽车安全性的整车制造商还开发了车辆外部气囊系统。当行人与汽车发生碰撞时，受到力的作用，被撞行人的头通常会在汽车发动机舱盖末端或前风窗下沿处与车辆发生碰撞从而受伤。因此，一些整车厂商在车辆A柱根部内侧或是在汽车发动机舱盖与前风窗之间的缝隙处加装了一套安全气囊设备，在发生正面碰撞时，车辆外部气囊也会引爆，从而在一定程度上减轻对被撞行人的伤害。

除此之外，对车辆前部外形和结构的修改、使用柔性材料的保险杠、改变发动机舱盖的设计、调整前窗刮水器安装位置和对A柱结构的合理调整（减少A柱角度可减轻对被撞行人的二次冲击，但也会影响驾驶员的视野，须综合考虑）等都是这些年持续研究取得的成果。