当包括丰田和本田等日本汽车制造商在美国市场销售持续疲软的时候，韩国现代汽车则表现出了相当的竞争力。尤其在2009年上半年，现代汽车与起亚汽车的销量曾超越福特汽车成为全球第四大汽车制造商，更是让业界感到了压力。

由于历史的原因，日本汽车受到日元走强等综合因素的影响，对现代汽车在美国等市场的表现更是担忧日甚。

在海外市场的表现让现代汽车与起亚汽车成为业界关注的焦点。在快速增长的中国汽车市场，现代与起亚汽车在中国生产工厂的销量也有大幅增长。这种情况基本与其全球的表现相一致。正是在这样的境况下，现代汽车集团的CEO郑梦九再次来到了中国。

2009年11月12日，郑梦九在接受媒体采访时表示，现代汽车集团计划在中国建立第三个年产30万辆的工厂。这一计划是针对北京现代而言的。目前，现代汽车在北京的两家生产工厂的产能已达60万辆。

据中国乘用车联谊会的统计数据，在2009年的前10个月，现代汽车集团在中国的销量已经超过60万辆。按照这样的增长速度，现代汽车集团在中国要进一步扩大市场，只能建立新的生产工厂。至少，这两家合资工厂的产能可能会跟不上市场的需求。

与快速的扩张相比，现代汽车集团在中国的发展也因之留下了一段时间内难以消除的困难，其品牌的局限性也进一步体现，对其合资伙伴而言，这是隐藏已久的隐疾。

均衡与失衡

在美国、欧洲等主要市场，现代汽车集团的产品销量与当地市场的销量比例基本保持了一致。在轿车、SUV等细分区间，这家韩国汽车制造商的产品凭借低于竞争对手的价格获得了不错的销量。据现代汽车美国公司公布的数字，2009年10月份，其雅绅特 (配置 图库 口碑 论坛) 、索纳塔 (配置 图库 口碑 论坛) 、伊兰特 (配置 图库 口碑 论坛) 等主流车型的销量分别为4581辆、7790辆、8673辆。与2008年同期以及美国汽车市场的状况相应，这些产品在各自的细分市场保持了应有的竞争力。

不过，在高端产品中，现代汽车的表现则是另一番状况。这在其高档轿车Genesis系列车型体现得尤为明显。

当内部代号为BH的高端车型Genesis项目在创设之初，它就将宝马5系 (配置 图库 口碑 论坛) 列、奔驰E系列、雷克萨斯GS系列车型作为直接的竞争对手。这是现代汽车在经过30余年的发展后，在品牌方面所做的一次最重要的调整。在经济型轿车与中档汽车领域，现代汽车凭借低价策略已经成为重要的制造商。而要成为世界前五位的跨国汽车制造商，拓展高端品牌已是其必选项。

2007年，在纽约车展上，Genesis的概念车亮相。包括郑梦九在内的现代汽车高管给予了足够的重视。对于现代汽车的品牌而言，这是全新的开始。为了这一次亮相，现代汽车筹备了4年。在这一次的展会上，现代汽车的高管说，制造高档品牌是有别于其他产品的挑战。

根据现代汽车的计划，2008年，Genesis系列车型的计划销量为5.5万辆。其中，在韩国本土的销量为3.5万辆，韩国之外的市场销量为2万辆。2009年，该车型的销量为4.5万辆。自此之后，Genesis系列车型会把美国作为韩国之外最重要的市场，年销量应达到5万辆。

与丰田设立雷克萨斯品牌、本田设立讴歌品牌一样，美国汽车市场是检验其成功与否的重要的市场。时至今日，丰田与本田的高端品牌已经在美国取得了成功。一直将丰田列为最直接竞争对手的现代汽车希望Genesis能变成韩国的雷克萨斯。
　　
不过，Genesis在美国市场并没有出现雷克萨斯那样的奇迹。2009年6月至10月的统计显示，在这5个月中，Genesis的最高销量为2316辆，最低销量为30辆。分析认为，这其中所包含的道理乃是现代汽车在品牌的问题。其销量与品牌的失衡，并没有因为Genesis的出现而改变。

索纳塔界限

在中国市场，郑梦九计划中建立的第三个生产工厂并没有解决其在品牌与产品方面的平衡。

2009年11月3日，据韩国汽车制造商组织的统计，现代汽车索纳塔系列产品在之前一月的销量达到2.17万辆。这是其13年来的最好业绩。其中，索纳塔NF系列产品的销量为3794辆，该车YF系列产品贡献其他的销量。而且，索纳塔YF系列产品的订单已累计达到5.1万辆。

不过，在中国市场，索纳塔系列产品则没有这样的表现。在中高档系列车型中，索纳塔系列车型已丧失其在进入中国之初所具有的吸引力。而不断改型的产品，则被迫偏向了中级车领域。

2002年10月，索纳塔系列车型公布售价。据北京现代的信息，索纳塔两个系列的产品覆盖17.9万至26.5万元的价格区间。在当时的中国市场上，它与雅阁 (配置 图库 口碑 论坛) 、帕萨特 (配置 图库 口碑 论坛) 等形成了直接的竞争。在中国中高档汽车细分区间，索纳塔的价格成为其进入市场的利器。

当北京现代凭借EF索纳塔快速的占领了市场后，2005年9月，该车的新一代产品NF系列在中国正式推出。北京现代采用了NF御翔的称呼，以与EF拉开差距。但这时的中高档细分市场已经发生了剧烈的变化，市场并没有因为这样的区分而给NF太多眷顾。在激烈的价格战后，索纳塔与NF之间的差距越来越不明显。

于是，北京现代不得不在2007年2月将NF御翔更名为索纳塔御翔。而这时的索纳塔已经逐渐被中高档细分市场边缘化。更名并没为其带来预想中的收益。要拯救这一品牌，只能从现代汽车入手。而在其他市场，索纳塔系列车型尚有不错的表现，远没有到更新换代之时。

2008年12月，北京现代推出了领翔系列产品。在北京现代的高管看来，这是其扭转索纳塔颓势的关键。如果失败，北京现代将只能成为一家生产“低档车”的工厂。在索纳塔系列产品推出6年后回头拯救品牌，北京现代的动作已经来得太迟。

2009年8月10日，基于索纳塔平台的名驭 (配置 图库 口碑 论坛) ，以11.48万-13.98万的价格入市，真正变成了中级车。而新一代的YF索纳塔至今仍未进入中国市场。以乘用车产品衡量，北京现代是一家中级车的制造商。

于是，在郑梦九离开北京现代后，这家汽车制造商的高管们认为，与建立新的生产工厂相比，提升品牌才是当务之急。