纵观汽车的发展进程，我们发现，汽车仪表盘的设计是多样化的，但越来越为复杂的仪表盘有时却会让汽车驾驶员感到有些不知所措。

驾驶汽车的时候需要什么样的信息？在汽车工业初步形成为一个产业的1955年时，大多数的汽车只有一个圆形仪表，即使是在当时的高档车中也只不过多了一个用于表示冷却水温度的报警器。

在大众甲克虫轿车中采用的是圆形仪表，数量不多的几个开关、按钮直接安装在仪表盘上，方向盘的转向杆上没有转向灯开关。在当时大批量、标准配置的汽车生产中，汽车还不配备转向灯。谁要是希望他的汽车有转向灯，则必须单独缴纳附加的安装费用。

多样化进程

到了20世纪70年代，汽车中出现了许多仪表的替代产品，如条形的速度表在当时非常受欢迎。当时的欧宝、甲克虫轿车、雷诺轿车都配备了这种条形速度表。梅塞德斯公司仪表盘总成设计也有了一种“立式仪表盘”的变型，并向用户推荐其研制的“Fieber”里程速度表。几年之后，雪铁龙轿车又以其具有放大镜功能的仪表玻璃而“领导着时代的新潮流。”

在仪表盘的上述多样化的进程中，仪表总成中可见的金属材料也越来越少，取而代之的是工程塑料。这种多样性的变化为汽车仪表总成的配置提供了更多的选择性。同时，人体工程学的观点也逐步得到了重现，汽车的仪表和操作、元件控制朝着更加有利于驾驶员掌握的方向发展。

目前，宝马3系列轿车的车内设计成为了汽车内部设计的榜样，它有着适合于驾驶员操纵的副仪表板。从1982年起，数字式仪表显示装置开始得到广泛应用。在法国，这种数字式仪表盘受到了汽车生产厂商的欢迎，直到今天他们还在利用数字显示器来显示汽车的速度。

现在正在进行的仪表板研发设计，可以称之为“复合式管理型”设计：不管是多区域的车内空调控制、电气座椅调节控制、无线导航设备还是信息通信设备，所有的这一切辅助功能都只需要一个合适的人－机通信接口便可以实现。

仪表盘设计的发展趋势

当前，汽车仪表盘设计的发展趋势是：不针对每一个功能单独设立操作显示元件，如慕尼黑的宝马公司研发成功的一种新装置——“i-Drive ”。而在法国雪铁龙C4型轿车中也有着许多新的特点：许多操作控制元件安装在方向盘的轮毂中，它们在方向盘旋转时并不跟着方向盘一同旋转。

同样新颖的是被称为Head-up的显示屏，有关的信息直接显示在汽车的前窗玻璃上。除了这些视觉的和触觉的操作控制功能外，汽车又有了声学的控制功能。在汽车的通信系统中已经出现了语音输入的操作控制功能，虽然这种语音控制功能还不能马上为所有的人使用，但这毕竟是一个趋势。

减少最主要的功能

在采用了X-by-wire系统和简化的转向器之后，汽车内部和汽车的驾驶将会产生一次革命性的飞跃。例如梅塞德斯公司1996年试制成功的F-200就是一种“没有方向盘”的概念车，它只有少数几个可以灵活使用的操作元件。在未来，汽车的驾驶操作将向着IT技术方向发展，它将允许汽车的驾驶人员自行决定仪表盘上该显示哪些汽车驾驶的控制信息。谁要想实施这一方案，就必须考虑这样的问题：技术上的可行性。

车内部件市场

据Frost & Sullivan咨询公司的一项研究表明：在欧洲，汽车内部部件的生产将进一步采用“外协、扩散”的方式，有可能到2010年时让车内部件的生产销售收入从2003年的2370万欧元上升到5620万欧元，平均每年增长10.1％。其中，仪表盘总成和信息显示仪器将是最重要的经济增长点。