一直以来，汽车座椅的安全性始终是一个重要的研究课题

多年以来，OEM厂商往往忽略了汽车座椅。而现在，这种状况有所改观：OEM厂商内有专人负责汽车座椅的设计和研发。奥迪公司甚至考虑建造一个汽车座椅的手工生产车间。

OEM厂商有意强化自己在零部件生产方面的地位，但他们尚缺乏很多的专业生产经验，因此他们必须加强在这方面的积累，扩大零部件生产的部门和机构。

OEM厂商这种思维方式的转变首先体现在对驾乘人员有着重要意义的座椅上。德国Lippe & H?xter应用科技大学教授Franz-Josef Villmer先生解释道，驾驶员身体30%左右的面积都与汽车座椅相互接触，远远地超过了驾驶员与其他汽车零部件的接触面积。

在汽车座椅中，安全性是一个重要的研究课题。在欧盟的“Euro-NCAP”碰撞试验中，座椅的安全性显得尤为重要。高级轿车生产厂糟糕的座椅测试结果，例如宝马公司轿车座椅检测的结果就对OEM厂商提出了警告，相反，日本大发工业株式会社的座椅则表现得较好。尽管这一检测方法以及检测结果有时是有争议的，但检测的结果对OEM厂商总会产生正面或负面的影响。仅这一影响，就促成了OEM厂商的观念转变。

欧洲市场中汽车座椅供应商所占比重

汽车座椅设计所需的专业技术知识随着高档轿车和普通轿车的发展而不断发展。在最终产品上高档轿车的座椅与普通轿车的座椅则有着极大的区别：高档轿车生产厂商（如宝马公司）掌握着汽车座椅研发专业技术知识，而普通轿车生产厂商（如福特公司），据业内人士估计，“几乎没有一位座椅方面的专家”。

在与零部件供应商的合作过程中，OEM厂商明显缺乏相关专业知识，他们只有通过与供应商的合作来弥补不足。因此，在众多OEM厂商的管理层那里，供应商说什么，OEM厂商就做什么。不必惊讶，有些业内专家就嘲讽到：一级供应商在欧洲汽车市场中生产的零部件占市场总量的75%以上，他们以此为武器在OEM厂商面前指手画脚。但是，这还不是众多问题的真正原因所在。

通用汽车欧洲公司汽车座椅设计部门的领导人Andrew Leuchtmann先生在总结过去几年来研发工作的经验时说道：“OEM厂商必须深刻地总结经验教训。”2003年以来他一直担任这一职务，自2005年起负责通用汽车全球的Cross-Carline座椅零部件的研发和应用。他将汽车座椅目前存在问题的主要根源归因于“座椅生产厂家之间的竞争不够激烈”。因此，他重新在通用汽车欧洲公司兴起了掌握汽车座椅技术知识的风气，使得通用汽车欧洲公司中增加了45名工程师专门从事座椅的研发设计。

通用汽车欧洲公司在运动型座椅的研发设计中投入了大量的资金。在2007年日内瓦车展中，他们展出了自己辛勤努力的成果：欧宝公司与Recaro公司共同研发的Corsa OPC轿车的座椅。长期以来，在价格昂贵的高档轿车中使用的座椅托架不是由碳纤维材料制成就是利用玻璃纤维制造的，而且还是按小批量生产方式生产的。在引进聚合物材料之后，就可以采用注塑工艺技术经济的大批量生产了。

汽车座椅满意度排名表2006年度美国国内调查结果

作为知名的座椅专家，Recaro公司对当前汽车座椅的发展趋势有着深入的了解。他们为不同的OEM厂商研发生产多种不同的座椅。Recaro公司的领导人Bernhard Strunk先生告诫那些没有能力自己研发座椅的OEM厂商：“特殊的专业知识也是一种生产力，是一种资源。OEM厂商为获取座椅生产所需的专业技术知识需要投资。”

CSM Worldwide全球咨询服务公司的副总经理Paul Haelterman先生指出，对于“输”和“赢”的双方来讲，摆在他们面前的是一种新的发展趋势：“在完成产品设计之后，汽车生产厂商还是相信他们的零部件供应商，但是一级供应商企业则失去了他们完全的过程控制权。其中包含汽车座椅的三大巨头——江森自控、李尔和佛吉亚公司，德国的OEM厂商将会减少他们的订货”。

毫无疑问，一级供应商企业在整个汽车生产过程中扮演着重要的角色。然而OEM厂商则希望自己的影响力起到决定性的作用。经过几年的努力，江森自控、李尔和佛吉亚公司这三大汽车座椅公司已经成为汽车部件系统的整套方案供应商，而现在OEM厂商又想让他们回到原来的纯粹的“来样加工”，成为大批量产品的生产供应商。

事实上，汽车座椅的质量或许不会因此而改进，而三包费用目前已经很高了。例如，通用欧洲公司的三包费用在所有汽车生产厂商中名列第二。据J.D. Power对2006年度美国国内的调查结果显示，所有的供应商企业都遇到了一些问题，尤其是佛吉亚公司最为突出：9%配备其座椅的轿车都有着这样或者那样的质量问题；李尔公司生产的汽车座椅中有质量问题的占6.7%。

对于座椅供应商来讲，提高质量就必须投入大量的资金。因此一级供应商企业往往向二级、三级供应商企业转嫁下去，期望从下级供应商企业缺乏专业技术知识中获利。Fehrer公司的领导人Bernd Welzel先生解释说：“我们把自己定位为主动式的产品研发合作伙伴，将我们的设计理念和技术创新直接融入到产品生产中去。”

这是行得通的。奥迪公司座椅研发设计的领导人Lorenz Führlinger先生认为，作为OEM厂商，他们在方案设计中承担了比过去更大的责任。奥迪公司在重新掌握汽车座椅专业技术知识方面还更加前进了一步。他们打算在公司的驻地英戈尔施塔特市建造一个汽车座椅的手工生产车间。目前对这一生产车间的具体规划尚不清楚，不过从企业内部传出来的消息是“已经确认就此进行了商讨”。

预计在2009年投放市场的新型奥迪A8轿车中，其座椅系统将由奥迪公司与设计服务公司Bertrandt公司一起研发设计。有一点非常明确：有关汽车座椅的专业知识在奥迪公司内部是“共享”的。Führlinger先生强调指出，汽车座椅空调系统的模块化，即为奥迪A8、大众辉腾和一种宾利车型通用的座椅模块只有在自己掌握座椅专业技术知识，以及在自己的工程技术人员的设计中才能实现。