随着汽油价格居高不下，以及SUV市场魅力的逐渐丧失，混合多用途汽车CUV出现了。尽管在这个领域内并非第一家，但是福特公司推出的07款Edge汽车还是让人眼前一亮，毫无疑问，它对公司的发展至关重要。

福特公司北美战略设计总监Freeman Thomas是汽车设计界的大师级人物，他的加盟也许对福特来说意味着好运的开始。2006年1月在北美车展上，福特公司展出了07款Edge，这是一款全新的CUV(Car-Based Utility Vehicle，混合多用途汽车) ，它独特的、美国式的大胆设计立即成为众人瞩目的焦点。福特的北美设计执行总监Peter Horbury表示，与福特Fusion主打中级轿车市场一样，07款Edge将为热门的CUV市场注入一股美国设计与个性的清新之风。CUV市场已成为目前增长最快的汽车细分市场，福特还预测2006年新兴的CUV市场将超越传统的SUV（Sport Utility Vehicle)市场。

Thomas钟情于07款Edge，他相信这款汽车充分显示了福特汽车的设计气质。他将新车上显示出来的“诚实功能与流畅的表达语言”与marque、Fusion和F-150等车型相比较。他这样描述07款Edge——造型线条淳朴、简约，没有丝毫的夸张。Thomas注意到，从20世纪50年代到80年代，这种设计一直占据着主要地位；而从80年代开始，轿厢和车厢的高度开始降低，驾驶人员和乘坐人员距地位置更低了；之后，消费者转向亲睐皮卡，当然，这些车辆都提供高H点；从这些车辆又演化出运动型多功能汽车SUV；现在，汽车结构体系发展到了另外一个阶段——拥有一个高的H点、指挥式座椅、良好视野、多种用途，但上下车和驾乘的感觉更像轿车，这就是CUV所拥有的典型特征。福特公司当然希望上述特征都能够在07款Edge中实现，或许还能够有所超越。
　　
在SUV下降时开始成长

正如福特公司的销售分析经理George Pipas所分析的那样，SUV汽车的销售情况正在下滑，预计2006年的销售量为210万辆，比高峰时的300万辆下降了近三成。10年前，根本就没有CUV汽车市场；而现在，无论是实用性能还是销售数量，CUV都有了长足的增长。2000年，有14款CUV车型，现在车型数量已经增至45，而到2009年，这个数字有望超过70。George PiPas预测，2006年CUV汽车销售量将达到240万辆，超过SUV汽车的销售量。按照人口统计学的相关原理预测，这个数字还会继续增长。

福特公司过去一直倚重于诸如Explorer、全尺寸轻型皮卡F-150等经典美国SUV汽车，而现在，却把希望寄托在07款Edge这样的车型上，以应对将来不同的市场情况。漂亮、高效、宽敞，开起来像轿车一样——Thomas这样评论07款Edge。

图1 被福特公司树立为CUV基准的日产 Murano（左） 和 斯巴鲁 B9 Tribeca（右）

这一新款CUV正在位于加拿大安大略省的福特Oakville装配总厂（OAC）生产。经过10亿美元的投资改造，现在这家装配总厂已经重新开始启用。这笔投资中的相当一部分花费在OAC的1号车身厂里，这里配备了250多台汽车运输托盘，可处理不同尺寸的车辆，还有400台左右的机器人，用于焊接、输送材料和其他工序。在OAC的1号车身厂内，进行装配的总成有底盘、车身侧板、车顶篷、引擎盖、提升门等。在2号车身厂内生产车门和车身后底座等，在这里有200台左右的机器人。

除了福特07款Edge，OAC还在生产林肯 MKX汽车。另外，计划于2008年上市的一种9座CUV汽车福特 Fairlane也将在这个工厂中进行生产，这进一步显示了工厂生产线的灵活性。

另外，Oakville装配总厂是福特 Mercury微型车——Windstar和Monterey的总装厂。随着07款Edge和林肯 MKX汽车生产任务的增加，这个总装厂还承担这两种车型的生产任务。

George Pipas认为，尽管Mercury微型车的总体需求还会继续，但是，这部分市场正处于萎缩过程中，这是人口结构变化带来的后果——目前美国人口正在向老龄化发展，下一代新出生儿数量减少。这也是CUV对福特公司如此重要的另外一个原因。

图2 福特与通用联手开发的6速变速箱

树立 CUV的基准

如果CUV的数量日益增多，而且如果福特公司的设计人员、工程技术人员和市场营销人员曾经有机会接触到已有的那些车辆，那么就会出现一个问题：CUV的基准是什么？曾经被福特公司树立为CUV基准的是日产 Murano。在一般性地谈论CUV汽车时，07款Edge汽车项目经理Dave Pericak指出，有很多所谓的CUV车型其实更像SUV，比如本田Pilot。07款Edge汽车的总工程师Elaine Banno说，被福特作为CUV基准的另一种汽车是斯巴鲁 B9 Tribeca。如果你详细研究一下丰田公司的另外一种CUV Highlander的话，Bannon认为这个车型看起来更像SUV。Murano、Tribeca和07款Edge等汽车的外形各有千秋，执行方式也是各不相同。  
    
1、视野开阔的顶置天窗

将07款Edge 这款汽车与其他CUV汽车区分开来的一个特征是其任选天窗（Vista Roof）。这个天窗由一块可倾斜和滑动的701.6mm×736.6mm（27.3in × 29in）前置玻璃板以及一块400.1mm×795mm(15.75in ×31.3in)的固定后置玻璃板组成，在需要时还有两块电动遮光布帘将玻璃板覆盖住。美国风景的特点之一，就是所到之处，从车窗向外看去，都是连绵不绝的地平线，视野非常开阔。而在欧洲，人们从车窗外看到更多的是乡镇、人为建筑，地平线则不易见到。07款Edge正是为广阔无垠的地方而设计的，虽然尺寸相对紧凑一些，车身的长、宽（减去反光镜）、高分别为4717mm（185.7in）、1925mm（75.8in）和1727mm（ 67.2in）。可以说从顶置天窗这一细节来看，07款Edge是专为美国人群设计的，显然与竞争对手的设计有所区别。

2、智能变速器

07款Edge汽车配置了福特6F50变速箱，这是一款与通用汽车公司合作开发的6速变速箱。早在2004年，两家公司就宣布了这个合作项目，并共同设计、策划和测试这种自动变速箱，然后分别投入生产。福特公司的变速箱分别在密执安州的Van Dyke变速箱厂和俄亥俄州的Sharonville变速箱厂里进行生产。两公司的变速箱基本部分相同，但配套使用的引擎及动力传动系统不同，所以变速箱的性能特点也各不相同。

6F50变速箱的一个显著特点是使用了可称之为“变速箱系统特性化”（Transmission System Characterization，TSC）的集成处理器，可容许每台变速箱自动调整到最佳运行参数。在生产变速箱这类复杂产品时，会出现加工制造的差异。这意味着每台变速箱之间的运行参数会各有不同，一般情况下，需要对之另外进行校验调整。但是，使用了TSC系统后，可以使用软件通过调整变速箱控制微处理器对其进行自动调整，这种微处理器是集成到传动系控制模块内的。

图3 07款Edge CUV采用3.5L V6发动机，全铝合金材料，气门定时可变。且发动机设计用途宽广，可与福特各种系列车型以及增压、直喷和混合型汽车配套

3、动力澎湃的发动机

07款Edge汽车配置了新型3.5L双顶置凸轮，布置成60°的 V6发动机不仅与其姊妹车林肯 MKX共同分享，而且还将于最近几年用于北美市场新推出的5种产品中的一种上。V6发动机是在俄亥俄州的lima发动机厂里生产的，它在07款Edge 汽车上的表现是，当转速为6250r/min时，功率为263hp；当转速为4500r/min时，扭矩为339N·m(250 1bf·ft)。

V6发动机的机体采用铝合金材料经高压压铸而成，这是福特公司首次使用高压压铸工艺生产V型配置的机体。与砂型铸造相比，采用高压压铸工艺基于多种因素，如可减少原材料的需求，工艺控制更加严格，铸造质量更加均匀一致，可相对减少铸造后续工序（如清理、热处理、机加工等）。

除了气缸体，缸盖也采用了铝合金材料，并广泛应用了CAE技术帮助创造出一种设计，使之能够支持大的空气流量，优化燃烧，进而提高性能、降低油耗以及排放。这种发动机具备PZEV功能，低热耗排气歧管以及闭式耦合催化剂对这种功能起着相当大的作用。PZEV是指达到“超低排放车”（SULEV）标准，蒸发排放为零，15年/15万英里的排放保证，并装有车载诊断系统（OBD）的车辆。

V6发动机采用锻钢曲轴，轴颈经过了感应加热硬化处理；连杆是锻造金属结构（涨断后再进行重新装配）；活塞为铸造高温铝合金，活塞体最后安装到铸铁衬里；进气歧管采用了合成材料，排气歧管则采用了铸铁。

另外，发动机还配备了可变气门定时，使用液压滑阀，旋转进气凸轮（可在0.5s内达40°），使得空转和驱动性能实现最佳化（包括宽广的扭矩曲线）。　　

图4 福特07款Edge 汽车是以即将推出的马自达 CX-9 汽车底盘变型为基础的，但是，负责07款Edge项目的工程师同时也指出，这只是借鉴，而不是照搬

4、减小了的噪音

07款Edge汽车的一个突出特点是车辆整体噪音得以降低。该车型的总工程师Elaine Bannon认为在福特整个产品系列中，07款Edge是安静性能最好的一款汽车。尽管这位总工程师承认他们采取了一系列的消声技术，如在A柱上增加了挡板，使用了短绒再生毛等，但是，没有噪声的关键因素是发动机-变速箱设计采用了低NVH技术。 

重要意义

可以说，07款Edge这款汽车对福特公司的重要意义再怎么强调也不为过。它可谓是美国2006年最为重要的一项产品发布。但是，这远远不仅仅是2006年的事情。福特公司需要一款值得信赖的产品，这款产品不仅仅可取代正在萎缩的SUV汽车和微型车，而且还必须是一款理想的产品，在将自己的面貌呈献给市场方面，它将远远超越福特Mustang汽车的影响。而且，在福特进行07款Edge汽车发布时，银行订购了20000辆，相当于预计年销售的五分之一，对于需要一辆这种汽车的公司来说，真是一个好兆头。