当一项汽车赛事被全世界所知晓并备受关注的时候，参与其中的人和车就已不再单单是一个普通选手，而是一个品牌。若能在比赛中取得名次，其就将成为一面在全球范围内宣传自己的品牌旗帜。

被称为勇敢者游戏的达喀尔拉力赛是世界上最艰苦的拉力赛，在荒无人烟的沙漠戈壁动辄耗时半个月穿越近万公里，是一项名副其实的考验赛车性能和车手毅力的“魔鬼赛事”。作为最严酷和最富有冒险精神的赛车运动，受到全球数亿人的热切关注。盛名之下，该项赛事成为海内外各大汽车厂商竞相参与一大盛会，成为车企展示各自实力、品牌以及技术成果的大舞台。

国内自主车企的佼佼者——长城汽车与达喀尔拉力赛结缘于2010年，在本届大赛中，长城汽车第一次派出选手和哈弗车型参与到该项赛事，结束了自主品牌在达喀尔32年历史中零参与的纪录。虽是首次参与到这项国际最顶级也是最能挑战极限的越野赛事，但能够参与其中就已经表现出了长城汽车对自己产品、以及技术上的信任，同时也表达了长城汽车渴望突破，希望在全球范围内树立品牌、开拓海外市场的决心。

长城汽车可以说是近年来国内市场上最成功的自主品牌车企，2011年，在中国自主品牌汽车企业产销量整体大幅度下滑的背景下，长城汽车的产销量却实现了超过20%的增长幅度。以49万辆的年度销量进入中国十大汽车产销企业排行榜，2012年，在多数业内专家唱衰自主品牌，认为低增长或负增长将是 2012年自主车企市场主旋律的时候，长城汽车继续发力，年初设定了60万辆的销量目标，依然以年销量增长超过20%为企业奋斗的方向指标。

2012年目标看似激进，不过过硬的产品力和品牌力为长城汽车实现销量目标打下了夯实的基础，经过长城人的不懈努力，2012年前三季度便取得了 43万辆的销量成绩，基本与2011年全年持平。不仅销量增速迅猛，2012年长城汽车的利润表现也全线飘红，前三季度实现了38.4亿元的净利润，同比增加101.24%，成为国内极少数能够完成既定销量目标且大幅盈利的车企。

2012年的成功还只是长城汽车“十二五计划”的一部分，按照长城汽车的发展规划，到2015年，长城汽车将在产品和技术研发方面投入超过50亿元，将陆续推出20余款全新车型，力争到2015年实现年销130万、年产能150万辆的目标。

国内市场上一派欣欣向荣的同时，长城汽车也在积极的寻求着海外市场的突破。近年来，随着自主车企的技术积累和提高，其在产品质量和服务方面取得了长足进步，与同级别合资车型的对比中已不落下风，但品牌力的羸弱一直是制约其快速发展的一大短板，而这一短板在其参与到海外市场的竞争中表现尤为明显，因此，如何在国际市场上树立品牌，提高品牌知名度和影响力成为自主车企开拓海外市场时迫切需要解决的一道门槛。长城汽车在寻求发力海外市场的过程中当然也绕不开这道槛，这也是其积极的参与到万众瞩目的达喀尔拉力赛的一大原因，将这项残酷的赛事作为试验场(数据显示达喀尔的平均完赛率是不到40%，)，如果赛车顺利完赛且成绩优异，就是对其产品卓越性能的最好肯定。

2012年是长城汽车第三次参加达喀尔拉力赛，在本届赛事中，长城汽车的哈弗车队取得了第7名的成绩，这也是中国车队参加世界A级大赛的最好成绩。一支中国车队经过三年打拼便取得如此战绩实属不易，这一成绩不仅在全球范围内凸显了长城汽车的技术实力，同时也树立了中国汽车运动的里程碑。正如长城汽车总裁王凤英曾经说的那样，三年间，哈弗品牌经受住了国际赛场的考验，使其国际影响力取得了长足进步。借助达喀尔拉力赛，要让“世界的长城”享誉全球。

随着长城汽车在国际范围内的品牌影响力逐步提升，长城汽车在海外市场上的布局也在有序的展开，据了解，目前长城汽车已经在俄罗斯、保加利亚等10余个国家建立了散件组装工厂，2012年前11个月，长城汽车出口8.935万辆、货值8.9亿美元，同比分别增长8%和26%。长城汽车董事长魏建军在中国共产党第十八次全国代表大会上曾表示，2012年全年，长城汽车预期将实现出口汽车10万辆，到2015年，长城汽车年出口量将占据总销量的四分之一左右，大约30万辆。

参与达喀尔拉力赛的成功为长城汽车积累广泛的知名度，也增强了公司开拓海外市场的信心。虽然当前长城汽车仍将目光主要放在海外新兴市场，但随着品牌影响力的不断攀升，该公司出口的终极市场直指门槛更高的欧洲和美国。魏建军董事长就曾在接受采访时表示：“我们着眼于向类似欧洲等更高端的市场出口。”

参与达喀尔拉力赛并取得中国车队有史以来最好的成绩，不仅让全世界更多人知晓了哈弗品牌，更是为以哈弗SUV为代表的“中国车”赢得更多的认可和尊重，在全世界范围内为中国品牌培育出一批忠实的拥趸。2013年，第35届达喀尔拉力赛正在紧锣密鼓的筹备当中.今年，长城哈弗车队将作为唯一一个来自中国的车队扛起自主品牌车企征战达喀尔的大旗，将继续与国际群雄同场竞技，在严酷的达喀尔赛场环境、超强度的赛道来印证哈弗SUV的专业品质和超高性能。这次，各项性能都更趋完善的长城车队将取得怎样的佳绩值得期待。