由全球工业机器人制造商组成的国际机器人联合会(IFR)统计显示，2012年中国机器人供货量达到2.3万台，比2010年增长了约50%。调查认为，今后中国将原本由人工完成的作业交给机器人的趋势将不断扩大，2014年将达到2.8万台，与日本不相上下，而预计到2015年将达到3.4万台，届时中国将成为全球最大的工业机器人市场。

目前，在开拓中国市场方面领跑的是欧洲企业。瑞士ABB集团不仅在中国拥有生产基地，而且建立了研发基地，构建了第一时间应对当地企业需求的体制，2012年在中国的销量为3200台。而德国库卡机器人(KUKA Roboter)2012年的销量为3470台，目前正在中国加强销售和服务。日本发那科和安川电机在中国的机器人销量也名列前茅。

而日本正加速布局中国机器人市场。据了解，日本川崎重工业将在中国江苏苏州投资近100亿日元(约合人民币6.04亿元)，新建生产工业机器人的工厂。计划于2015年4月投产，最初年产能为2千台左右，主要生产用于汽车焊接和零部件搬运的机器人。该工厂的生产规模到2017年将提高至1万台左右。川崎重工业在日本的机器人产能目前为1.8万台，如果加上中国，总产量将接近3万台，这一规模在全球同领域将屈指可数。

此外，日本精工爱普生也计划将用于精密零部件组装的“水平多关节机器人”的制造业务逐渐转移至中国深圳。该机器人可以从事“拧螺丝”等精密零部件的组装工作。该公司目前产量为每年4千台，日本和中国在产量上各占一半。今后将调整生产体制，在2年内除了定制产品之外的所有机器人都将实现在中国生产。

日本安川电机已开始利用江苏省常州市的新工厂启动工业机器人的全面生产，今后将分阶段扩大产能。现在的产能为每年3千台，但到2015年度将增加至1.2万台。此外，日本厂商不二越也已在张家港市的油压设备工厂建立了生产线，计划到2015年将年产能力扩大至3千台。

要实现工厂自动化不仅需要引入工业机器人，而且需要构建整个相应的生产线。因此，不仅是工业机器人产业，自动化搬运装置等工厂自动化(FA)在中国也将持续发展。日本三菱电机由于在中国工厂的自动化投资表现积极，还上调了2013财年(2013.4~2014.3)的合并业绩预期。

由于中国的人工费持续上涨，各国企业的生产基地出现了向东南亚等转移的趋势，中国希望通过引入工业机器人等方式，积极推进生产自动化，以恢复其作为生产基地的优势。