轮毂，别名轮圈，即轮胎内廓用以支撑轮胎的圆桶形、中心装配在轴上的部件。常见的汽车轮毂有钢质轮毂及铝合金质轮毂。钢质轮毂的强度高，常用于大型载重汽车；但钢质轮毂质量重，外形单一，不符合如今低碳、时尚的理念，正逐渐被铝合金轮毂替代。

轮毂按照材质主要分为钢轮毂和合金轮毂两大类。钢质轮毂最主要的优点就是制造工艺简单，成本相对较低，而且抗金属疲劳的能力很强，也就是我们俗称的便宜又结实。但钢质轮毂的缺点也相对比较突出就是外观丑陋，重量较大，惯性阻力大，散热性也比较差，而且非常容易生锈。相对来说，合金材质轮毂正好可以弥补这样的问题，较轻的重量，惯性阻力小，制作精度高，在高速转动时的变形小，有利于提高汽车的直线行驶性能，减轻轮胎滚动阻力，从而减少油耗。合金材质的导热性能是钢的三倍左右，散热性好，对于车辆的制动系、轮胎和制动系统的热衰减都能起到一定的作用。目前市场上的原厂车的合金轮毂都以铝合金为主。

与钢质汽车轮毂相比，铝合金轮毂的优点主要有以下几点：
1、省油。平均每个铝合金轮毂比相同尺寸的钢轮毂轻2kg，一台轿车用5个便省了不起10kg重量。根据日本实验，5座的轿车重量每减轻1kg，一年约或节省20L汽油。而美国汽车工程师学会发表的研究报告指出，铝合金轮毂虽然比一般钢轮毂贵，但每辆汽车跑到2万km时，其所节省的燃料费便足吣抵回成本。
2、增加发动机寿命。发动机负荷与发动机的寿命呈负相关，负荷越大寿命越短。因铝合金轮毂比钢轮毂轻，所以可以延长发动机寿命。
3、散热好。铝合金的热传导系数为钢的3倍，散热效果好。长途高速行驶之时，也能使轮胎保持在适当的温度，使刹车鼓及轮胎不易老化，增加寿命，降低爆胎的机会。
4、精度高。铝合金轮毂的真圆精度高达0.05mm，运转平衡性能佳，有利于消除方向盘抖动现象。
5、坚固耐用。铝合金轮毂抗冲击力、抗张力及热力等各项强度较钢轮毂要高。这也是铝合金在国防工业、航空工业扮演重要的角色原因之一。
6、美观。一般钢轮毂因生产所限，形式单调呆板，缺乏变化；铝合金轮毂则有各式各样的设计，加上光泽、颜色效果好，从而提高了汽车的价值与美感。