（图片来源：德州农工大学）

据外媒报道，德州农工大学（Texas A&M University）正改进其德克萨斯州布莱恩市的自动驾驶试点项目。从9月开始，将配备人员远程监测并操作自动驾驶班车，商业部署远程操作技术。

该远程操控技术由初创公司Designated Driver初创公司提供。一旦自动驾驶系统失效，德州农工大学人员可以远程控制班车，并与乘客互动。这项新功能有助于避免碰撞。

目前，低速自动驾驶班车在美国少数几个市区和校园运行。其范围极其有限，通常在半英里或一英里的短距离环路上行驶，运送不超过12名乘客。尽管这些班车按照计划路线低速运行，但已出现了一些交通事故。2017年，美国在拉斯维加斯市中心推出首个自动驾驶班车项目，第一天行驶时班车就与一辆运货卡车发生碰撞。在纽约的一项类似服务中，自动驾驶班车撞上了一辆汽车。

在拉斯维加斯事故中，安全驾驶员本可以阻止碰撞发生，但手动控制系统被锁。Designated Driver首席执行官Manuela Papadopol表示，由电信运营商提供安全保障是解决该问题的短期解决方案。有时系统会失灵，而且目前仍处于自动驾驶初级阶段。远程操作员能够看到自动驾驶系统传感器读数，能向乘客解释为什么车辆会停下来。她还表示，“与机器相比，人类更信任人类。”

德州农工大学自动驾驶班车项目负责人Srikanth Saripalli副教授表示，“在试点项目前几个月里，很多情况下，都需要人工参与。因此我们与Designated Driver合作进行远程监测，包括安装远程操作系统，以便比较安全驾驶员和远程操作系统的作用。”Designated Driver表示，配备远程操控后，自动驾驶班车将多行驶1.5英里，并且可以选择其他路线。Saripalli表示，布莱恩市可以获得项目数据，并能决定德州农工大学班车是否需要配备安全驾驶员。

增加远程操作意味着每台车辆需要配备更多技术，而且短期内工作人员数量也会增加。如果要保持成本效益，同时扩大规模，将是一大挑战。Designated Driver的目标是远程部署安全驾驶员，可能会缓解这一情况，但同时也面临一系列新问题，例如，由哪些人员担任安全驾驶员等。

目前，Designated Driver将在德州农工大学进行远程操作，并培训Saripalli团队的员工监测自动驾驶班车。 Designated Driver首席技术官Walter Sullivan表示，该公司计划通过该项目，确定一名安全驾驶员可以同时监测多少辆班车，以及全体员工规模。