据外媒报道，近日，美国专利商标局（U.S. Patent and Trademark Office）正式公布了苹果公司新获得的61项专利，其中一项专利与苹果的“泰坦计划”有关，名为“改善汽车外后视镜功能的系统”。本发明涉及在驾驶员驾驶和自动驾驶模式下，汽车外后视镜能够将周围驾驶环境的图像投射到侧窗或挡风玻璃上，而且该先进系统还可以读取驾驶员面部的重要动作，了解何时将外后视镜收回来或扩展开来。

苹果在专利背景中指出，运输车辆通常都配备外后视镜，以扩大驾驶员的视野。此类外后视镜可让驾驶员获得额外视野，包括车辆的侧面环境、后部环境或兼而有之。不过，苹果的该项专利却利用传统的汽车后视镜，为未来驾驶员提供了一个可调节的外后视镜，将宽广视野提升至一个新水平。

外后视镜安装在车辆的一侧，执行装置耦合到镜子上，经过配置，可让镜子在收回和扩展模式间移动。此外，该车还配备了一个面向驾驶员的传感器，以捕捉面部特征。控制单元会与执行装置和传感器进行通信，当驾驶员面部没有朝向镜子时，镜子经过配置处于收回模式。当传感器在车辆运行过程中捕捉到驾驶员面部朝向镜子时，镜子则会被配置成扩展模式。

另一方面，该系统还包括一个集成式后视镜，安装在车辆车身壁上，利用两边的光学元件，为驾驶员提供车外的视野。该后视镜与安装在车辆外部的后视镜提供的视野类似。

此外，该系统还涉及一个将外后视镜功能集成至显示图像的显示系统，该显示系统包括一个能够提供一定视野以及至少在可见光下能够成像的传感器（如摄像头）。其实，该设计就是完全取消外后视镜，代之以显示器。在传统外后视镜区，安装在车内的显示屏会提供实时视频（由安装在车辆后面摄像头所拍摄），让驾驶员能够看到通常由外后视镜提供的区域。视野包括车辆的侧面环境、后部环境或兼而有之。由于摄像头的位置和视野的不同，该显示系统还包括一个能够与传感器通信的图像处理单元，以处理传感器的图像，生成与驾驶员从外后视镜中看到的图像类似的图像，而不是直接提供实时图像，经过处理的图像会成为显示屏显示的图像。

苹果的专利图1是一个可调节式外后视镜的示意图。

苹果表示，在某些情况下，当车辆变道时，控制单元（#122）会向执行装置（#106）发送信号，将外后视镜（#102）移动扩展位置（#108）。在此类情境下，车辆可以处于自动驾驶模式，即车内有乘客，但是不主动控制或驾驶车辆。在自动驾驶模式下，控制单元发出的信号可能包括变道、转弯、刹车等。

在其他情境下，驾驶员的面部特征（#118）包括眼睛，即当驾驶员凝视的方向朝向镜子时，控制单元会向执行装置发出信号，让镜子朝扩展位置移动。此外，面部特征还包括驾驶员的鼻子，例如，当驾驶员的头朝向镜子时，控制单元也会向执行装置发出信号，让镜子朝扩展位置移动。

而在有些情境下，该外后视镜还包括安装在车辆上的接近传感器，以探测接近车辆侧面和/或测后方的物体，包括其他车辆、行人、骑自行车的人、路标、停车计时器和消防栓等。而该接近传感器可以是超声波传感器、雷达传感器、激光雷达传感器或其他合适的传感器。

苹果的专利图2是一个集成式后视镜的一部分示意图；专利图3是将外后视镜功能集成至显示图像的显示系统示意图。

专利图3的显示系统（#300）还包括一个能够与图像处理单元（#314）通信的显示单元（#320），该显示单元在驾驶员（#304）能够看得到的位置（#322）形成显示图像（#302），其中可能包括接收到的图像处理单元处理数据的信号。显示单元可以是抬头显示器，将图像投射到车辆的侧窗上，或者能够将图像投射到车辆的前窗上。