美国研发新型电极材料 让电化学电池高效互相转化电与氢

发布时间:2020-05-26
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美国爱达荷国家实验室的研究人员研发了一款用于电化学电池的新型电极材料。

虽然风能和太阳能等能源能够在发电的时候,实现无排放,但是却依赖风和太阳,而此种供应并非总能满足需求。同样地,核电站以最大容量运行时效率更高,因此无法根据需求增加或减少发电量。几十年来,能源研究人员都在试图解决一个重大挑战,即如何存储多余的电力,以便在需要的时候再释放回电网?

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(图片来源:爱达荷国家实验室)

据外媒报道,最近,美国爱达荷国家实验室(Idaho National Laboratory)的研究人员研发了一款用于电化学电池的新型电极材料,解决了上述难题。此种电池能够高效地将多余的电力和水转化为氢,当电力需求增加时,该电化学电池能够反过来将氢转换成电,用于电网。而产生的氢还可作为燃料,用于取暖、车辆或其他用途。

研究人员早就认识到氢作为储能介质的潜力,于是改进了一种名为质子陶瓷电化学电池(PCEC)的电池,此种电池可以利用电力,将蒸汽分解成氢和氧。

不过,在过去,此类设备具有局限性,特别是在高达800摄氏度的高温下工作时。高温就要求昂贵的材料,还会加速材料降解,从而让电化学电池的成本极高。

在此次研究中,研究人员描述了一种新型氧电极材料,是一种能够同时促进水分解和氧还原反应的导体。与大多数电化学电池不同,此种新材料是一种钙钛矿化合物氧化物,无需额外的氢,就能够让电池将氢和氧转化为电力。

在此之前,研究人员曾为该电极研发了一种3D网格状结构,从而让其表面积更大,以将水分解成氢和氧。3D网格状电极和新型电极材料结合,能够让该款电池在400至600摄氏度高温下自给自足,且可进行可逆性操作。

研究人员表示:“我们证明了该PCEC能够在此种低温下进行可逆操作,可以在无需任何外部氢供应的情况下,将水分解生成氢,再转化为电力,实现自给自足。”

过去,氧电极只传导电子和氧离子,而新型钙钛矿能够进行“三重传导”,即可传导电子、氧离子和质子。在实际应用中,能够进行三重传导的电极会更快发生反应、更高效,因而可以在保持良好性能的同时,降低操作温度。

未来,研究人员希望继续将创新材料与前沿制造工艺相结合,继续改进该款电化学电池,以让该技术可以应用于工业规模。


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