美国塑料工程师学会（SPE）汽车部门宣布，福特汽车公司在每年一届的第四十届汽车创新奖大赛中，凭借在2011MY Ford Explorer 中型SUV车上对创新塑料的重大应用而摘取了“2010汽车工程团体奖（VETA）”桂冠，这是该汽车制造商连续3年赢得这一奖项，前两次的获奖产品分别是2009年的2010MY Ford Taurus轿车和2008年的2009MY Ford Flex CUV。

与其他的SPE奖不同，“汽车工程团体奖”是对由汽车设计师和工程师、系统集成商、材料供应商、模具制造商以及其他参与研究、设计、开发和制造的成员组成的整个团队的技术开发成果的表彰和肯定，这一技术成果实现了聚合物材料在一辆知名汽车上的重大综合性应用。这是SPE在7年内第四次授予该奖项，第一次获得此奖的是Porsche公司，该公司凭借2004MY Porsche Carrera GT超级跑车而一举夺得2004年的桂冠。

福特汽车公司将这一完全重新设计的Explorer车描述为“为21世纪定义的SUV”。该公司介绍说，该车型提供了显著了燃油经济性（与中型小轿车相比）和行业领先的安全特性，例如，它是世界上首辆在后排座位上使用了可充气安全带的汽车，同时还集成了SYNC 和MyFord Touch通信服务功能，它为SUV车设立了新的质量标准。Explorer车自1990年被推向市场以来，目前已售出了600多万辆，是世界上销量最好的中型SUV车之一。目前最新版本的Explorer车的重量更轻，是中型SUV车中燃油经济性最好、CO2排放最低的品种之一。再加上对可持续材料的广泛应用，体现了福特汽车公司对绿色技术的高度关注。

众多的专利技术中，有些是在Explorer车中的首次应用，有些是为Explorer的改型而重新设计的。该车型使用了大量的聚合物材料，从而改善了装配性和表观质量，减轻了重量并提高了汽车的舒适性和安全性。除了荣获2010 VETA奖外，Explorer SUV中的7个部件还参加了SPE “汽车创新奖竞赛”中的零件部评奖项目，并进入4个奖项类别的决赛圈，包括：

1. 车身内饰奖：

（1）包含了门内把手、扬声器和把手盖板的组合件：该组合件将扬声器和门锁开关集成到了门内把手盖板中，从而提供了出色的安装特性以及表观质量和功能性。

（2）具有3D外观特色的内装饰条：外层覆盖有装饰性薄膜的质感表面为车门应用创造了3D表面特色，同时降低了成本并提高了设计灵活性。

2. 材料奖：

反应级别的滑石粉填充聚丙烯（PP）消除了二次混配过程，减少了生产流程中的碳足迹。这种反应级别的PP被用于成型后侧围装饰板，它改善了工艺性并降低了成本。

3. 性能和订制化奖：

双层镜片的杯托灯——一种新的一体式设计将基本的照明（发光）面与杯托光环上的显示镜片集于一体，提高了感观品质，可使车内乘客随意调节车内光色。

4. 安全奖：

（1）可调节成4种模式的EPP头枕——一种独特的两片式EPP泡沫设计提供了更大的舒适性，这种可调节成4种模式的头枕还满足了新的适应后部碰撞要求的安全标准，同时它更便于组装，并降低了重量、节省了模具成本。

（2）可充气的安全带——一种特殊的用于后排座位安全带肩部部位的管型带子，它隐藏了一个可充气的安全气囊，当前端驾驶员和乘客安全气囊被触发时，该安全气囊也将充气，以保护第二排和第三排的乘员不受伤害。

（3）用于无缝安全气囊系统的全TPO高档安全气囊槽——这种独特的设计在全热塑性聚烯烃（TPO）安全气囊槽的铰接部位营造出一种特殊的“hook and window”特色，它减少了咯吱声，改善了安全气囊与斜槽的组合性，降低了重量和成本，并可确保整个组装件是完全可回收的。

该汽车上的其他的塑料部件还包括：所有的TPV玻璃槽，模内着色的、带有银色金属质感的车顶行李架端盖，复合材料的散热器支架结构件，全塑料的进气歧管，发光铭牌板，以及LED前灯和侧灯等。

Explorer中型SUV可乘坐7人，在城市道路上运行时，每消耗1L燃油可行驶5.6km；在高速路上运行时，每消耗1L燃油可行驶8.5km。