1997年，梅赛德斯－奔驰A级轿车的问世在全球开创了全新的豪华紧凑轿车细分市场，并由此一直引领着该细分市场的蓬勃发展。强调“紧凑而实用”的紧凑型A级轿车以其年轻进取、充满活力的形象吸引着众多独具个性的消费者。

作为大批量生产的紧凑型A级轿车引进了雷达支持的、带有主动式制动功能的防碰撞报警辅助系统，大大减少了车辆碰撞事故的发生。死角辅助系统利用其尾部的两个辅助雷达传感器在车辆变道之前发现车辆死角范围内有无其他车辆。紧凑型A级轿车的机电一体化转向控制器是全新设计的，更加节省空间的Dual Pinion ESP伺服控制电动机直接安装在驱动器上，转向盘模块由法雷奥（Valeo）研发生产。所有的动力都配用了盘式制动器。

借助空气动力学的改进，A级轿车的CW值达到了0.26，据称这是该等级车辆中最佳的空气阻力系数。戴姆勒新一代紧凑型轿车NGCC研发领导人Hans Georg Engel教授就新型A级轿车的研发、零部件系统及未来的紧凑型豪华轿车等问题接受了本刊记者的采访。

AI: 关于前置驱动车型的研发找到新的途径了吗？

Hans Georg Engel教授：是的，尤其是在数字化设计过程中。紧凑型轿车的结构会有更多的派生结构，除了A级和B级的四门跑车、crossover SUV外至少还有一种车型。这种新的分级分类方法使我们不必为每一种新变型都生产研发新车，而这也是目前我们难以做到的。第一款车型是B级轿车，我们对其中的许多零部件进行了安全性测试，后续的车型（例如A级轿车）就可以马上开始批量生产。

AI: 该项目进展如何？

Hans Georg Engel教授：我们在批量生产前大约六个月的时候制造了测试车。当然，我们也对这些测试车进行了“伪装”，但整个原型车开发阶段使用的都是纯数字化的设计开发。这种数字化设计开发的前提条件是：事先应考虑到可能出现的车型分类。我们的车型结构设计师们是按照可能出现的结构变型来开发的。

AI: 您能够把原型车开发阶段的数字化研发过程移植到第一款新车型的设计之中吗？

Hans Georg Engel教授：我认为这是不可能实现的。只有在对现有车型进一步改进时，偶尔可以实现某些功能。像我们在紧凑型轿车原型车开发中所做到的数字化设计在第一种正式车型中就很难实现。

梅赛德斯－奔驰A级轿车为Facbook的用户提供了只能手机的无缝连接

AI: 第一个道奇Caliber车型的测试已经完成了吗？

Hans Georg Engel教授：是的。但那仅仅是安装发动机等部件的车架尺寸方案，实际批量生产的车辆不会用试验时完全相同的零部件。

AI: 在您的新方案中，没有采用传统的夹层复合材料方案。您再次慎重考虑这一问题是为了加快电动汽车的发展吗？

Hans Georg Engel教授：这不是必要的，因为我们在新的Gene车型中仍然使用了夹层复合材料。车辆的结构已经是为使用各种蓄电池而设计的了，但仅在车辆座椅有一定高度时这一方案才是可行的。例如在B级轿车中可行，而在A级轿车中行不通。

AI: 利用这一新的车架结构方案能够节约制造成本吗？

Hans Georg Engel教授：节约成本只是其中的一个目标，并且我们已经实现了节约成本的目标。我们向市场推出了一系列独具特性的车架，不仅仅在方案层次，而且在零部件层次，我们的许多零部件都超出了原来的结构系列。例如，新车型的地板与传统的车底地板基本相同，只是后备箱的地板不同。

AI: 这能够满足轻结构设计的要求吗？A级轿车可不是按照轻结构原理设计的。

Hans Georg Engel教授：仅轻结构设计不能给用户带来多少好处，要紧的是燃油消耗，而在燃油消耗方面A级轿车是非常先进的。我们的入门车辆比竞争对手最轻的车辆仅仅重了20kg。我们有意识地接受了这一现实，因为我们需要的是更加高效的生产过程和非常安全可靠的汽车。

AI: 后置驱动的车辆也采用这一零部件战略吗？

Hans Georg Engel教授：是的，例如在新型M级轿车中使用的驾驶辅助系统和电气、电子系统。同时，我们可以在控制器的配置或者电缆束中做些文章。另一个例子就是车辆的座椅，座椅的型式不仅仅存在于两种紧凑型轿车中。

AI: 我们知道，M274汽油机轿车与OM651柴油机轿车有些零部件是交叉重叠的。在柴油机轿车不能设计成轻结构轿车吗？

Hans Georg Engel教授：在我们的产量中没有必要非采用轻结构设计，但我们的产品并不比竞争对手的类似轿车大多少、重多少，我们能够从更高技术档次的高档配置中获利。

AI: 但您也在OM 607型中使用了雷诺发动机。

Hans Georg Engel教授：使用这种发动机是非常重要的，有了它就可以不采用其他减排措施就能够达到99g CO2排放的要求，我们甚至还在向90g的方向努力。因此，我们需要这种发动机，否则就必须全部重新考虑和设计了。在我们的技术改进措施中，例如摩擦性能的优化等，将来当然还要有雷诺发动机的参与。

AI: 您的这些零部件也将与未来的Infiniti车型共用吗？

Hans Georg Engel教授：与雷诺－尼桑的合作使我们能够完成更多的任务。对于这一问题我不想多说些什么。

AI: 据悉，您与中国的比亚迪OEM厂商一起研发设计了基于老式B级轿车的新车型。它也采用了许多结构设计方案吗？

Hans Georg Engel教授：在车辆结构设计中，我们之间没有进行技术交流。在比亚迪设计的车型是单独的一种车型。当然，比亚迪开发团队也得到了戴姆勒研发人员的帮助，从中获得了知识和经验。

AI: 您是否交给供应商企业生产更多的零部件了？

Hans Georg Engel教授：没有。从开发深度来讲，没有根本性的变化。但我们从模块化和集成部件的采购中获得了另外的空间。我们现在的模块订货量很大、有着不同的系列和较长的供货期。当然这也带给我们效益上的好处了。