发动机是汽车动力的来源，是整个汽车上最重要的部件。我们判断一个厂商的科研实力够不够强大，很大程度取决于这家厂商的发动机实力够不够强大。发动机的水平如何，主要看两个方面，第一是发动机的燃烧效率，也就是热效率，第二就是看动力输出的表现。

发动机

在发动机动力输出逐渐上升的这段时间内，发动机的热效率也有了一些提升。但是很多人发现，热效率与动力输出不能两者一起提升，换句话说，也就是热效率高的发动机动力表现不好，动力表现好的发动机热效率偏低。这到底是因为什么呢。

发动机的原理是用将汽油燃烧时产生的内能，转化成机械能。这个热效率，指的就是燃烧时，被转变为机械能的能量与所消耗汽油能量的比值。主流车型的发动机，一般热效率在38%左右，最高的能达到40%左右。

发动机动力输出曲线

为什么热效率高的发动机动力输出弱呢？发动机的动力输出曲线并不是呈线性的，而是呈初段上升终段和末段下降的趋势。也就是说，发动机并不是转数越高效率就越高，转数高的时候，纯粹的发动机做工次数多，强行输出动力，造成效率增加的假象。发动机转数过高，是以降低效率为前提的机械性累加的结果，可以用“三个臭皮匠顶个诸葛亮”这句话来形容。

那为什么维持高效率需要比较低的转数区间呢？根据发动机动力输出曲线特性来看，发动机效率最高的区间大致在发动机转数2000-3500之间（不同发动机有不同的区间），在发动机最高效的区间，通过提高压缩比等手段，才能取得更高的热效率。但是在这个区间，热效率是很高，但是由于转数比较低，动力总体是不足的，是不足以满足日常驾驶需要的。

高效率+高动力完美发动机

所以说，高热效率与强动力输出，从本质上说是背道而驰的，要么轻而缓的高效率要么急而促的强动力，以目前的技术水平，很难做到两者得兼。这也就是为什么动力强的发动机热效率不高，而热效率高的发动机动力不强的根本原因。随着时间的发展，科技的进步，可能在未来会出现高效率+高动力的完美发动机，希望那一天的早点到来。