据外媒报道，于今年被亚马逊收购的自动驾驶初创公司Zoox宣布，其已经获得加州机动车管理局（DMV）的无人驾驶测试许可，可以在公共道路上测试无人驾驶汽车，而且不需要配备安全员，这也使其成为继Waymo、Nuro和AutoX之后第四家可在加州公共道路上测试无人驾驶汽车且不配备安全员的公司。

Zoox Highlander（图片来源：Zoox）

其实，自2016年起，Zoox就获得自动驾驶车辆测试许可，不过，需要配备安全员。根据新的许可证，Zoox将可以在Foster市（Zoox总部所在地）的指定区域内测试“至少两辆”无需配备驾驶员的自动驾驶汽车。此类车辆获准在天气良好的情况下行驶，包括小雨天和雾天，车速不得超过45英里/时。

Zoox于2014年由澳大利亚艺术家兼设计师Tim Kentley Klay以及苹果公司董事长Arthur D. Levinson的儿子Jesse Levinson合作创办，当时Jesse Levinson正在斯坦福大学研究自动驾驶技术。2018年12月，该公司率先在加州获得批准，可以为公众提供无人驾驶交通服务。2019年1月，Zoox任命英特尔公司前首席战略官Aicha Evans为首席执行官，标志着其将着重于将概念化产品变成商业化产品。

Zoox的目标是生产一款专用的自动驾驶电动车，并运营一直自动驾驶出租车车队。现在，被亚马逊收购之后，Zoox仍是一家独立的公司，因此，可能还是有机会可以实现其目标。

虽然总共有60家公司已经获得自动驾驶汽车测试许可，但都需要配备安全员。目前，只有AutoX、Nuro、Waymo和Zoox获准不配安全员测试自动驾驶汽车。获得无人驾驶汽车测试许可的公司必须提供保险证明或500万美元的担保金，并遵守其他几项规定，比如对远程操作人员进行技术培训。

在被亚马逊收购之前，Zoox的融资额已经超过9.9亿美元，而且估值达数十亿美元。在疫情期间，该公司似乎在商业化方面取得了进展，正在测试L3自动驾驶汽车。最近，该公司宣布将在拉斯维加斯（另一目标市场）部署其自动驾驶汽车Highlander。2019年初，Zoox获得内华达州机动车管理局（Nevada Department of Motor Vehicles）的自动驾驶汽车载客许可，而且该公司去年在大拉斯维加斯地区绘制了新路线地图，并测试了自动驾驶汽车。在向加州机动车管理局提交的文件显示，Zoox的58辆自动驾驶汽车于2019年在旧金山行驶了67,015公里。

在被收购之前，Zoox曾希望能够将Highlander车型改装成顾客可以通过智能手机召唤的定制型汽车。该款自动驾驶车与宝马i3车型的大小类似，配备了摄像头和四个激光雷达传感器进行感知，每一个的覆盖范围都可达270度。此外，该车还配备四轮转向、主动四轮悬挂、双电机、双电池，其中双电池的综合容量大于目前配备单一电池的汽车。

此前，Zoox表示已经向合作伙伴和内部人士秘密展示了该款车。不过，尚不清楚其下一阶段的部署技术。截至目前，亚马逊没有透露太多有关如何利用该公司技术的细节，可能会将Zoox计划中的自动驾驶出租车变成自动驾驶送货车。