提到微软，想必大家都会想到比尔·盖茨。他通过普及个人电脑软件，开创了自己的事业，并赚了数十亿美元。

微软创立至今已有44年之久，这位联合创始人却说商业软件带来的最大变化尚未到来，原因则在于人工智能（AI）。

比尔·盖茨表示，AI将以我们从未想象过的方式改变软件，同时对大型科技公司对自动驾驶汽车的迷恋提出了质疑。

“我想说，让电脑改进工作的绝大部分机会就在我们眼前，而不是在背后。”盖茨在微软总部举行的一次研讨会上说道。

如今，尽管他大部分时间都放在比尔及梅林达·盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）上面，但作为微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）的技术顾问，比尔·盖茨仍在塑造这家科技帝国的未来。

盖茨将2019年的商业软件描述为与前数字时代相比有了相对“小步的前进”。计算机主要用于“极其结构化的任务，比如编制财务报表”，在这些任务中，计算机引导人类完成了“不透明”的流程。

对于像回复电子邮件这样的工作，则是人类而非机器来做，这是因为结合上下文，前者能更好地理解文字想要表达的真正意义。

但再过五年，微软产品中的AI将对用户及其业务的情况和用词有更深入的了解。有了这些信息，软件助手可具备足够的知识来处理只有经验丰富的人类助理才能完成的任务。

比如在一堆电子邮件或电话信息中找出最重要的内容，或收集会议所需的所有人员、设施和信息，都将成为可能。

从更广泛的角度来说，盖茨相信智能机器人很快就会开始从人类手上接过平凡、琐碎的任务。

“所以像打扫房间、组装东西这样的工作，如果可以由机器人完成，那么使用这种方式最终将使人们为此支付的费用变得越来越低。”盖茨解释道。

而诸如语音识别、计算机视觉、机器外骨骼等技术已经足够先进，完全可以支持这些日常任务的进行。

但也不可否认，想要造出与人类同样灵巧的机械手，那估计还得等上很长一段时间。

值得注意的是，盖茨想知道为什么像谷歌和Uber这样的大型科技公司会把热情投入到像自动驾驶这样复杂而有风险的东西上，把它作为第一个可能改变时代的AI业务。

虽然微软为其他开发自动驾驶汽车的公司提供平台工具，但自动驾驶一直不是该公司自己研究的主要重点。

“它对责任有如此多的要求，对处理意外的任意情况有如此多的要求。”盖茨说，“把自动驾驶当做目标，我们反而让事情越来越不透明了。”

展望未来，盖茨说他相信AI最终可能会迫使我们重新定义工作本身以及它在人类生活中所扮演的角色，还建议我们可以朝着更高的目标进化。

“总有一天，我们将不再那么专注于工作和远离疾病。我们需要一些新的精神事业来约束我们，而不仅仅是基本的东西。”盖茨给出了这样的回答。

“如果你能给教育充电，那么你就能买到很多代工人，依靠他们就能很好地满足市场上的任何需求。”

让年轻人为就业市场的重塑做好准备，教育则是比尔·盖茨认为的“总开关”。