据外媒报道，在很长一段时间内，美国在线零售巨头亚马逊（Amazon）就一直在研究自动驾驶汽车的应用，并测试了自动飞行无人机机队以运送包裹。现在，亚马逊希望将此类汽车整合至一个无需人工操作的从仓库到家门口（warehouse-to-doorstep）的送货系统。

（图片来源：美国专利商标局）

最近，亚马逊公布了一项专利，该公司的发明家Hilliard Bruce Siegel和Ethan Evans描述了一个系统，该系统包含地面自动驾驶汽车，能够将包裹运送至客户所在的社区 – 甚至可能是客户家门口前的街道，然后，再使用无人机协调，将货物送到家门口。

此两种机器人送货工具都通过一个中央计算机网络无线连接，以管理操作。地面自动驾驶车辆可以被引导至一个配送中心，接收货物并规划送货路线。而无人机可以来回飞行，放下包裹，并在车上充电。

专利图显示，无人机可以从停在街上的车上取包裹，然后飞到门口台阶、指定的投递区和上层阳台上以投递包裹。还有专利图显示，大型运输卡车将是此类操作的基础车辆，也有专利图表示，亚马逊正在西雅图北部测试的运输机器人也会用于投递包裹。

无人机可由一个不同于地面车辆服务的实体拥有或操作，例如，由公寓楼的管理人员所有或操作，可以在不同的社区让不同的公司负责送货，重要的是一切都通过一个中央网络来协调。

这样的组合式系统能够解决几个问题，例如，无需从配送中心飞到顾客家门口，因而由电池驱动的无人机可以节省电量，还不会有那么多噪音，也无需飞越其他人的房子。对于地面自动驾驶车辆来说，该系统不仅连接了配送路线的“最后一英里”，还连接了最后100英尺。

有趣的是，谷歌公司曾在2016年申请了一项专利，利用无人机提货，并将货物运送至移动投件箱，无法保证是否亚马逊将研发一个类似的全自动驾驶运送系统，不过可以看出，亚马逊正考虑研发自己的端到端送货系统。