缸体又称为发动机机体，它是发动机的“骨架”，是发动机上各机构和系统的装配基础，其内、外安装了发动机所有的主要零部件及附件，承受各种载荷。因此，缸体必须有足够的强度和刚度。安装在缸体上的主要零件有缸盖、曲轴、油底壳、活塞连杆总成等，连接在缸体上的主要附件有水泵、油泵、发电机和起动机等。同时缸体也是发动机冷却液和机油的主要通道载体。